Santiago, 26 de septiembre de 2024.- El Gobierno de Chile, a través de la Estrategia Nacional del Litio, ha dado un paso clave hacia la explotación de este recurso con el anuncio de la apertura del proceso para otorgar Contratos Especiales de Operación de Litio (CEOL) en seis sistemas salinos. La ministra de Minería, Aurora Williams, acompañada por altos representantes de las carteras de Hacienda, Economía, Medio Ambiente y Ciencia, detalló que las zonas seleccionadas se encuentran en las regiones de Tarapacá, Antofagasta y Atacama.
Las áreas priorizadas incluyen el Salar Coipasa, Ollagüe, Ascotán, Piedra Parada, Agua Amarga y Laguna Verde. Según explicó la ministra, la selección de estos sistemas se basó en el interés manifestado por el sector privado y las condiciones geológicas favorables para la extracción de litio. “Hemos priorizado seis sistemas salinos que representan el 38% de las manifestaciones de interés recibidas en el proceso de RFI, y realizaremos consultas indígenas a partir de octubre en aquellos casos donde exista susceptibilidad de afectación”, destacó Williams.
El proceso de asignación de los CEOL se abrirá una vez concluidas las consultas indígenas y emitido el decreto supremo que establecerá los requisitos. Las empresas o consorcios interesados deberán acreditar experiencia en la cadena de valor del litio y contar con un porcentaje significativo de concesiones mineras. El plazo para postular vence el 31 de diciembre de 2024.
El ministro de Hacienda, Mario Marcel, subrayó que con esta iniciativa Chile aumentará su producción de litio en más del 70% para 2030. Por su parte, el ministro de Economía, Nicolás Grau, destacó la agilidad del proceso, que permitirá avanzar en la producción de litio en salares distintos al de Atacama, diversificando la explotación del recurso.
Finalmente, el Ministerio de Medio Ambiente aseguró que se mantendrán altos estándares ambientales para proteger los frágiles ecosistemas de los salares, mientras que el Ministerio de Ciencia anunció avances en el Instituto Tecnológico de Litio, clave para el desarrollo de esta industria.
