EditorLa disminución de la matrícula escolar comienza a mostrar sus efectos en Calama y la Región de Antofagasta, especialmente en los niveles de educación parvularia y básica. Aunque el territorio regional todavía mantiene una matrícula superior a la registrada en 2020, las estadísticas más recientes del Ministerio de Educación evidencian un retroceso entre 2023 y 2025, en un escenario marcado por la disminución de la natalidad y los cambios demográficos del país.
De acuerdo con los registros del Ministerio de Educación, reproducidos en el Reporte Comunal 2026 de la Biblioteca del Congreso Nacional, Calama pasó de 38.864 estudiantes matriculados en 2023 a 38.725 en 2025, lo que representa una disminución de 139 matrículas. Sin embargo, el comportamiento cambia considerablemente al observar los distintos niveles educativos: la educación parvularia perdió 314 estudiantes, pasando de 4.056 a 3.742, mientras que la enseñanza básica de niños disminuyó en 581 matrículas, desde 22.859 a 22.278.
La tendencia contrasta con lo ocurrido en la enseñanza media, donde Calama registró un incremento de 869 matrículas entre 2023 y 2025. La modalidad humanístico-científica aumentó de 6.586 a 7.080 estudiantes, mientras que la técnico-profesional pasó de 3.995 a 4.370. Estas cifras muestran que la disminución no afecta de igual manera a todos los niveles y que el retroceso se concentra principalmente en los primeros años de escolaridad.
A nivel regional, la matrícula total pasó de 134.533 estudiantes en 2023 a 133.981 en 2025, una reducción de 552 matrículas. La educación parvularia registró una caída de 1.009 estudiantes, mientras que la enseñanza básica disminuyó en 2.347. En contraste, la educación media humanístico-científica y técnico-profesional de jóvenes sumó 2.819 matrículas adicionales durante el mismo período. Pese a este retroceso reciente, la Región de Antofagasta mantiene un crecimiento acumulado de 1,4% respecto de 2020, según un análisis de DATAeduca basado en registros oficiales.
El fenómeno se relaciona con el cambio demográfico que experimenta el país. Según cifras del Instituto Nacional de Estadísticas, Chile registró 146.446 nacimientos durante 2025, una disminución de 46,9% respecto de 1993. En Calama también se observa una transformación de la estructura poblacional: el Censo 2024 contabilizó 34.790 habitantes menores de 15 años, frente a los 36.923 registrados en 2017, es decir, 2.133 personas menos en ese grupo etario, pese al leve crecimiento de la población total comunal.
La disminución de estudiantes plantea desafíos para la planificación educativa, el financiamiento y la organización de los establecimientos, especialmente en aquellos que reciben subvenciones estatales. Una menor matrícula puede incidir en los ingresos de los sostenedores y en la distribución de cursos y recursos. No obstante, las cifras disponibles no permiten establecer cuántos colegios de Calama han experimentado pérdidas significativas de alumnos ni determinar si existen establecimientos que deban reducir cursos o modificar su funcionamiento.
El escenario abre interrogantes sobre cómo se está preparando el sistema educativo local frente a los cambios demográficos. Para dimensionar sus consecuencias será necesario conocer la evolución de la matrícula y asistencia por establecimiento, particularmente en los recintos dependientes del SLEP Licancabur, además de las proyecciones de población escolar para los próximos años. Por ahora, los datos muestran una señal concreta: Calama tiene menos niños ingresando y cursando los primeros niveles escolares, una tendencia que podría modificar las necesidades educativas de la comuna si se mantiene durante los próximos años.
