EditorLa leucemia es el cáncer más frecuente entre niños y adolescentes a nivel nacional y regional, concentrando alrededor del 40% de los diagnósticos oncológicos en menores de 15 años. En la Región de Antofagasta, la incidencia de cáncer infantil alcanza los 107,8 casos por cada millón de habitantes menores de esa edad.
El escenario también tiene una dimensión territorial. El Hospital Regional de Antofagasta recibe anualmente entre 28 y 32 pacientes pediátricos provenientes de distintos puntos de la Macrozona Norte por diversos tipos de cáncer, siendo la leucemia el diagnóstico que aparece con mayor frecuencia en este grupo.
Los antecedentes corresponden a cifras del Registro Nacional del Cáncer Infantil (RENCI), difundidas por la Unidad de Gestión Oncológica del Servicio de Salud Antofagasta. La tasa regional fue calculada sobre una población proyectada de 584.645 menores de 15 años.
La leucemia linfoblástica aguda es la más frecuente
El pediatra y hematólogo-oncólogo del Hospital Regional de Antofagasta, Dr. Benigno Montenegro Reyes, explicó que la leucemia mantiene el primer lugar entre los cánceres infantiles.
“En el caso de la leucemia en niños sigue siendo el cáncer más frecuente a nivel nacional y regional en edades entre el primer año de vida hasta los 15 años”.
El especialista agregó que, aunque la cobertura de atención se ha ampliado hasta los 18 años, la leucemia continúa representando aproximadamente el 40% del total de los diagnósticos oncológicos pediátricos.
Dentro de los distintos tipos de leucemia, la linfoblástica aguda representa cerca del 80% de los casos pediátricos. Le sigue la leucemia mieloide aguda, con entre 15% y 18%, mientras que las leucemias crónicas presentan una frecuencia mucho menor y alcanzan aproximadamente el 2% de los casos en población infantil.
¿Cuáles son las señales de alerta?
Uno de los principales énfasis planteados por el especialista es la identificación temprana de síntomas que puedan justificar una evaluación médica.
Entre las señales descritas se encuentra el síndrome anémico, que puede manifestarse mediante palidez de la piel y mucosas, fatiga y cansancio. También puede aparecer un síndrome hemorrágico, expresado mediante sangrado de mucosas, sangrado nasal o lesiones cutáneas como petequias y equimosis.
El compromiso de la enfermedad también puede provocar aumento del tamaño del hígado y el bazo y, en algunos casos, incremento de los ganglios linfáticos o masas mediastínicas.
Ante la presencia de signos sospechosos, el Dr. Montenegro señala que una herramienta fundamental para avanzar hacia un diagnóstico oportuno es la realización e interpretación adecuada de un hemograma.
Mayor incidencia en niños
Los registros también muestran diferencias según sexo. La incidencia es mayor en niños que en niñas: 163,5 casos por cada millón de menores de 15 años en hombres, frente a 141,6 casos por millón en mujeres.
Para las autoridades sanitarias, estos antecedentes ponen el foco en la detección temprana de posibles señales de cáncer infantil y en el acceso oportuno a la evaluación médica, particularmente considerando que el Hospital Regional de Antofagasta concentra la atención de pacientes pediátricos derivados desde distintos territorios de la Macrozona Norte.
