EditorUna preocupante cifra sobre el consumo de cigarrillos electrónicos entre adolescentes registra la Región de Antofagasta. De acuerdo con los resultados de la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes, aplicada por el Ministerio de Salud, 3 de cada 10 jóvenes de la región declaró haber utilizado estos dispositivos durante el período consultado, situando a Antofagasta en el primer lugar a nivel nacional y duplicando el promedio del país.
Los antecedentes fueron dados a conocer por el secretario regional ministerial de Salud, Rodrigo Medina, durante una exposición realizada en la Fundación Minera Escondida, en Antofagasta, actividad que reunió a dirigentes estudiantiles, docentes y autoridades.
El resultado genera especial preocupación para la autoridad sanitaria debido a la creciente presencia de los denominados vapeadores o cigarrillos electrónicos entre adolescentes.
La situación se extiende también al consumo de cigarrillos tradicionales.
Según los resultados de la medición correspondiente a 2024, aplicada a escolares de entre 13 y 15 años, la Región de Antofagasta registra un 30,4% de consumo de cigarrillos tradicionales, porcentaje que también se ubica como el más alto del país y supera ampliamente el promedio nacional.
Para la autoridad sanitaria, ambos indicadores dan cuenta de un escenario que requiere reforzar las acciones de prevención y educación dirigidas especialmente a niños, niñas y adolescentes.
Los cigarrillos electrónicos son dispositivos que calientan un líquido para generar un aerosol que posteriormente es inhalado por el usuario.
Estos equipos funcionan mediante una batería que proporciona energía a una resistencia o bobina encargada de calentar el líquido contenido en el dispositivo. Dependiendo del producto, este líquido puede contener nicotina, propilenglicol, glicerina vegetal y saborizantes, entre otros componentes.
Su variedad de sabores, formatos y diseños ha contribuido a que estos productos resulten especialmente atractivos para población adolescente.
El seremi de Salud, Rodrigo Medina, recalcó que los cigarrillos electrónicos no deben ser considerados productos inocuos ni una alternativa libre de riesgos frente al cigarrillo convencional.
Según explicó, el aerosol generado por estos dispositivos puede contener nicotina y otras sustancias potencialmente tóxicas, mientras que la presencia de nicotina genera preocupación por su capacidad adictiva y por sus efectos sobre el desarrollo cerebral durante la adolescencia.
La autoridad sanitaria también advirtió que el uso de vapeadores puede generar irritación e inflamación de las vías respiratorias, además de asociarse a efectos negativos sobre los sistemas respiratorio y cardiovascular.
“Los vapeadores no son inocuos y su consumo durante la adolescencia representa un riesgo para la salud”, enfatizó Medina durante la actividad.
La autoridad sanitaria llamó a las comunidades educativas, familias y organizaciones juveniles a mantener un rol activo en la prevención del consumo de nicotina y productos de tabaco.
La preocupación se concentra especialmente en los adolescentes, debido a que la exposición a la nicotina durante esta etapa puede favorecer el desarrollo de dependencia y afectar procesos relacionados con el desarrollo cerebral.
Los antecedentes de la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes sitúan así a la Región de Antofagasta frente a un desafío sanitario relevante: reducir el consumo tanto de cigarrillos electrónicos como de productos de tabaco tradicional entre adolescentes, mediante acciones preventivas y mayor información sobre sus efectos.
