EditorCon la llegada de las bajas temperaturas y el próximo inicio de las vacaciones de invierno, la Fundación Coaniquem encendió las alertas sobre el incremento de las quemaduras infantiles en los hogares, insistiendo en que la mayoría de estos hechos son completamente evitables.
Así lo afirmó la coordinadora regional de Coaniquem, Catalina Berríos Maldonado, quien sostuvo que el principal desafío es cambiar la forma en que la comunidad entiende estos episodios.
"Lo primero es sacar la palabra accidente. La mayoría de los niños que llegan a Coaniquem no se queman por un hecho fortuito, sino por falta de prevención. Ocho de cada diez niños que ingresan con quemaduras se queman dentro de sus hogares y en presencia de sus padres o cuidadores", enfatizó.
La profesional explicó que el invierno representa uno de los períodos más críticos del año debido al mayor uso de sistemas de calefacción, agua caliente, guateros y bebidas calientes, además del tiempo que los menores permanecen dentro de sus viviendas.
Las estadísticas que maneja Coaniquem revelan que el agua caliente continúa siendo la principal causa de quemaduras infantiles en el norte del país.
Cerca del 50% de los casos corresponde a líquidos calientes, mientras que un 37% se relaciona con el contacto con objetos calientes, especialmente estufas y calefactores.
Frente a este escenario, Berríos hizo un llamado a extremar las medidas de seguridad.
"Muchas veces se deja a los niños jugando cerca de una estufa para que no pasen frío, pero basta un segundo para que se produzca una lesión grave. Recomendamos mantener una segunda barrera de protección alrededor de la estufa, ubicarla al menos a un metro de distancia de los menores y apagarla cuando no esté siendo utilizada", indicó.
Asimismo, recordó que las estufas permanecen calientes incluso después de apagarlas, por lo que siguen representando un riesgo.
Otro de los elementos que preocupa a Coaniquem son los guateros, especialmente aquellos utilizados de manera incorrecta.
La especialista explicó que estos deben emplearse únicamente para temperar la cama antes de dormir y retirarse posteriormente, evitando dormir con ellos o mantenerlos en contacto directo con la piel.
También advirtió sobre prácticas riesgosas como utilizar botellas plásticas con agua caliente para calefaccionar las camas.
"No se debe llenar un guatero con agua recién hervida, porque puede reventarse y provocar quemaduras de gravedad", explicó.
Las cifras nacionales reflejan la magnitud del problema.
Según Coaniquem, cada año cerca de 80 mil niños sufren quemaduras en Chile, de los cuales aproximadamente un 10% requiere procesos de rehabilitación especializados, equivalente a unos 8 mil pacientes atendidos actualmente en los cuatro centros de la institución.
La coordinadora regional señaló que, a medida que aumenta la edad, aparecen nuevos factores de riesgo, especialmente entre adolescentes.
Entre ellos mencionó las planchas para el cabello, onduladores y pegamentos utilizados para pestañas postizas y uñas, los cuales contienen componentes inflamables que pueden reaccionar al contacto con telas de algodón.
"Muchas adolescentes guardan estos productos en estuches de tela o mochilas sin saber que pueden inflamarse si el envase presenta una filtración", advirtió.
Coaniquem también recomendó privilegiar la compra de calefactores, hervidores y otros electrodomésticos en el comercio establecido y verificar que cuenten con certificaciones de seguridad.
Berríos recordó que muchas modificaciones implementadas por los fabricantes, como cables más cortos en hervidores o sistemas de anclaje en cocinas, nacieron precisamente de recomendaciones impulsadas por Coaniquem para disminuir el riesgo de quemaduras.
Asimismo, pidió evitar la compra de artículos de calefacción sin certificación, especialmente aquellos comercializados informalmente.
La coordinadora regional invitó a las familias a transformarse en sus propios inspectores de seguridad.
"Cuando llegue a su casa, recórrala. Revise dónde está el hervidor, si la cocina está anclada, dónde está la estufa, si hay materiales inflamables cerca del horno o si existen cables al alcance de los niños. Son pequeñas acciones que pueden evitar lesiones que cambian una vida para siempre", afirmó.
También llamó a extremar los cuidados con bebidas calientes transportadas en vehículos y evitar que los escolares lleven sopas instantáneas o recipientes con agua hirviendo como colación, debido al alto riesgo de quemaduras.
Finalmente, Catalina Berríos informó que Coaniquem mantiene un trabajo permanente de educación preventiva en jardines infantiles, colegios, liceos, instituciones de educación superior y juntas de vecinos de Calama, San Pedro de Atacama y María Elena.
La institución invitó a la comunidad a informarse a través de sus redes sociales y solicitar charlas preventivas para fortalecer la seguridad al interior de los hogares, especialmente durante este invierno, cuando la prevención puede marcar la diferencia entre una temporada segura y una tragedia evitable.
