EditorEn un procedimiento policial de alto impacto, personal de Carabineros de Chile concretó la mayor incautación de cigarrillos de contrabando registrada a nivel nacional, tras un operativo desarrollado en un sector aislado cercano a Quillagua, en la Región de Antofagasta.
El despliegue fue realizado por funcionarios de la Tenencia María Elena, dependiente de la Prefectura de Antofagasta, quienes efectuaban patrullajes nocturnos estratégicos basados en análisis de información policial y factores de riesgo en la zona.
Fue en ese contexto que, en plena oscuridad y en un área de difícil acceso próxima al río Loa, los efectivos detectaron a cinco individuos desplazándose a pie hacia el norte. Al intentar fiscalizarlos, los sujetos reaccionaron de manera sospechosa: uno arrojó un objeto hacia la maleza, mientras otro dejó caer un elemento de menor tamaño.
Pese a estos intentos de ocultamiento, Carabineros logró recuperar los objetos, identificando una llave de camión y una subametralladora UZI con 11 cartuchos, apta para el disparo y con encargo vigente desde 2015, lo que da cuenta del nivel de peligrosidad de la organización criminal involucrada.
A partir de este hallazgo, se intensificaron las diligencias en el sector, permitiendo ubicar tres camiones en plena pampa, los cuales eran utilizados para el transporte del cargamento ilegal. Asimismo, se logró establecer el vínculo directo entre los sujetos y estos vehículos.
Como resultado del procedimiento, se incautaron 4.401 pacas de cigarrillos, equivalentes a 2.201.400 cajetillas, es decir, cerca de 110 millones de unidades. El avalúo total de la mercancía decomisada asciende a $6.604.110.000, posicionando este operativo como el más grande de su tipo en Chile.
El General Cristian Montre Soto, Jefe de la Zona de Antofagasta, destacó la magnitud del procedimiento:
“Esta es la incautación más grande en la historia de nuestro país en materia de cigarrillos de contrabando. Estamos hablando de más de 2 millones 200 mil cajetillas, equivalentes a cerca de 110 millones de unidades”.
Para dimensionar el volumen incautado, la autoridad explicó:
“Si se alinearan los cigarrillos uno tras otro, cubrirían una distancia similar entre Arica y Ancud”.
Montre agregó que el operativo responde a una estrategia focalizada en controles nocturnos en sectores aislados:
“Fue en plena pampa y oscuridad donde el personal detecta a cinco individuos, quienes al verse sorprendidos huyen del lugar, abandonando armamento y elementos que posteriormente permitieron vincularlos con los camiones que transportaban la carga”.
Respecto al fenómeno delictual, la autoridad advirtió una evolución en las organizaciones criminales:
“Hoy estamos frente a estructuras que han crecido. Ya no se trata de pequeños traslados, sino de grandes cargamentos provenientes principalmente de Paraguay, con avalúos millonarios”.
Asimismo, subrayó la importancia del trabajo interinstitucional junto a la Policía de Investigaciones de Chile y el Ejército para fortalecer el control fronterizo y enfrentar el crimen organizado.
Por su parte, el Fiscal Regional de Antofagasta, Juan Castro Bekios, destacó que el contrabando de cigarrillos es una actividad ilícita priorizada por el Ministerio Público dentro de su estrategia contra el crimen organizado, al mismo nivel que el tráfico de drogas.
El persecutor reveló que durante este año, Carabineros ha incautado cerca de 5 millones de cajetillas en la región, lo que representa un aumento cercano al 30% en comparación con igual periodo de 2025.
“A esto hay que sumar la incautación de camiones, vehículos de apoyo, equipos de comunicación satelital e incluso armamento de guerra, como ocurrió en este caso, lo que implica un golpe muy fuerte a la logística de estas organizaciones”, señaló.
Finalmente, el fiscal advirtió sobre el impacto de este delito:
“El contrabando de cigarros no solo genera pérdidas fiscales y riesgos para la salud pública, sino que también financia directamente a bandas criminales. Combatirlo es clave para cortar sus fuentes de financiamiento”.
Este operativo marca un precedente en la lucha contra el contrabando en Chile, evidenciando tanto la magnitud del fenómeno como la creciente capacidad operativa de las organizaciones delictuales que lo sustentan.
