Investigadores de la University of Texas at Austin identificaron un proceso desconocido a 125 kilómetros de profundidad que amplificó el sismo de julio de 2024. El hallazgo, con participación de científicos chilenos, podría transformar la comprensión del riesgo sísmico en el norte del país.
Actualidad06/10/2025
Editor
Un estudio internacional encabezado por la University of Texas at Austin ha revelado un fenómeno inédito que explicaría por qué el terremoto de magnitud 7,4 ocurrido en Calama en julio de 2024 generó una sacudida mucho mayor de la esperada, pese a haberse originado a 125 kilómetros bajo la superficie.
El descubrimiento, publicado en septiembre de 2025, abre una nueva línea de investigación sobre los terremotos profundos y plantea importantes desafíos para la alerta temprana y la planificación de infraestructuras en una de las zonas más sísmicas de Chile.
“Estos eventos en Chile están provocando más sacudidas de lo que normalmente se espera de terremotos de profundidad intermedia, y pueden ser bastante destructivos”, explicó Zhe Jia, autor principal del estudio, quien destacó la necesidad de repensar los modelos de predicción sísmica en el país.
Un mecanismo inédito bajo Calama: la “carrera térmica”
Hasta ahora, los terremotos de profundidad intermedia se atribuían a la fragilización por deshidratación, proceso que debilita las rocas cuando liberan agua. Sin embargo, el equipo detectó que el sismo de Calama superó los límites térmicos conocidos, desplazándose hacia zonas más calientes del subsuelo gracias a un mecanismo distinto: la carrera térmica.
Este fenómeno ocurre cuando la fricción del deslizamiento inicial genera calor extremo que, a su vez, acelera la propagación del sismo, aumentando su potencia.
“Es la primera vez que observamos un terremoto de profundidad intermedia romper los supuestos previos, propagándose desde una zona fría hacia una muy caliente y avanzando a velocidades mucho mayores”, sostuvo Jia, señalando que esto marca un cambio de paradigma en la comprensión de los terremotos profundos.
Cooperación internacional y datos chilenos
Para este trabajo, el equipo de la University of Texas at Austin colaboró con investigadores chilenos, utilizando registros de sismómetros locales, datos GPS y simulaciones computacionales que permitieron reconstruir la dinámica del sismo.
El coautor Thorsten Becker destacó el rol del norte de Chile en la investigación global:
“El hecho de que en Chile se espere otro gran terremoto ha impulsado la instalación de numerosos sismómetros y estaciones geodésicas. Esa red nos permite monitorear con mayor detalle los procesos que ocurren bajo regiones como Calama”.
Implicancias para el futuro sísmico de Chile
El hallazgo tiene consecuencias directas para la evaluación de riesgos, ya que demuestra que los terremotos profundos pueden generar impactos mayores de los previstos, incluso en zonas alejadas de la costa.
Este nuevo conocimiento ayudará a mejorar los modelos de alerta temprana, optimizar la respuesta ante emergencias y fortalecer la resiliencia de la infraestructura pública y privada frente a futuros sismos.
El estudio fue financiado por la National Science Foundation, la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) de Chile y el University of Texas Institute for Geophysics, entre otros organismos.
Una nueva mirada desde el norte de Chile
El terremoto de Calama no solo dejó huella en la memoria local, sino que hoy se convierte en una pieza clave para la ciencia mundial.
Los investigadores coinciden en que comprender estos procesos es vital para anticipar la magnitud de las sacudidas en superficie y proteger mejor a las comunidades del norte de Chile.
“Cada avance en entender cómo se rompen las rocas bajo nuestros pies es un paso más para salvar vidas”, concluyó Jia.
Durante la última sesión del Comité Policial, encabezada por el Seremi de Seguridad Pública, se destacó la coordinación entre Carabineros, PDI, Armada, Aduanas y municipios para enfrentar el tráfico de drogas, robos, contrabando y delitos migratorios.
El jefe comunal de Calama aseguró que no permitirá que viviendas entregadas por el Estado sean ocupadas por terceros o utilizadas para delinquir. La municipalidad ya ofició al Serviu denunciando los primeros casos detectados.
Con goles de Aldrix Jara y Gastón Heredia en menos de cinco minutos, Cobreloa dio vuelta un partido complicado ante Santa Cruz, sumó su cuarta victoria consecutiva y se mantiene en la pelea por el ascenso en la Primera B.
En una jornada cargada de emotividad, el recinto reconoció a 48 funcionarios por su trayectoria y dedicó las actividades a la destacada pediatra, actualmente en delicado estado de salud.
El parlamentario solicitó al Ministerio de Hacienda y a DIPRES “revertir esta pérdida a las arcas municipales” de Mejillones y Taltal.
La medida rige desde este 3 de octubre y busca reforzar la preparación ante ráfagas que podrían superar los 80 km/h en sectores cordilleranos y generar tormentas de arena en el litoral.
El cuerpo técnico destaca la entrega, concentración y compañerismo del plantel, mientras se recuperan jugadores clave de sus lesiones.
El proyecto, que contempla más de $3.700 millones de inversión, considera modernas dependencias médicas y conservará el histórico frontis construido por la comunidad en la década de 1970. La obra debería estar lista en 2026.
En una jornada cargada de emotividad, el recinto reconoció a 48 funcionarios por su trayectoria y dedicó las actividades a la destacada pediatra, actualmente en delicado estado de salud.
Con goles de Aldrix Jara y Gastón Heredia en menos de cinco minutos, Cobreloa dio vuelta un partido complicado ante Santa Cruz, sumó su cuarta victoria consecutiva y se mantiene en la pelea por el ascenso en la Primera B.
La investigación advierte que la exploración minera enfrenta los mayores desafíos en décadas: más riesgos geopolíticos, regulaciones estrictas y mayores costos. En este contexto, la inteligencia artificial se presenta como una herramienta estratégica para acelerar los descubrimientos y optimizar decisiones en la industria.
El jefe comunal de Calama aseguró que no permitirá que viviendas entregadas por el Estado sean ocupadas por terceros o utilizadas para delinquir. La municipalidad ya ofició al Serviu denunciando los primeros casos detectados.
El proyecto contempla tres etapas: demolición del ex Hospital Carlos Cisternas, construcción del nuevo Centro Comunitario de Salud Mental y, posteriormente, la edificación de un centro de especialidades médicas y una base SAMU.