EditorUn nuevo proyecto minero de gran escala comienza a tomar forma en la Región de Antofagasta luego de que Codelco y Pucobre concretaran la constitución de una sociedad conjunta para desarrollar el proyecto Tovaku, iniciativa que contempla una inversión estimada de US$870 millones y que proyecta incorporar nueva producción de cobre hacia 2030.
Tovaku se ubica aproximadamente 70 kilómetros al oriente de Tocopilla y considera una producción estimada de 46 mil toneladas anuales de cátodos de cobre, durante una vida útil proyectada de 21 años.
La nueva sociedad quedó conformada con una participación de 60% para Pucobre y 40% para Codelco, dando continuidad a una asociación entre ambas compañías que se inició en 2009.
El proyecto entra en una nueva etapa
La constitución de la sociedad permitirá avanzar hacia una fase decisiva del proyecto, que contempla el desarrollo de la ingeniería de detalle, la obtención de permisos ambientales y sectoriales y la ejecución de obras tempranas.
Entre las primeras acciones consideradas se encuentran trabajos en terreno, licitación de equipos principales, tramitación de permisos críticos y la ingeniería necesaria para preparar la futura construcción de las instalaciones.
El proyecto ya había ingresado al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), considerando instalaciones que se emplazarán en las comunas de Tocopilla y María Elena. De acuerdo con los antecedentes ambientales disponibles, la iniciativa contempla además infraestructura energética asociada a su operación.
Una inversión con impacto regional
La iniciativa representa una nueva apuesta por incrementar la producción de cobre en la Región de Antofagasta y, particularmente, por generar actividad económica vinculada a la minería en el entorno de Tocopilla y María Elena.
Los antecedentes presentados por Pucobre estiman una importante demanda de mano de obra durante las distintas etapas del proyecto. La documentación ingresada al sistema ambiental contempla un promedio de 306 trabajadores durante la construcción y un máximo de 984, mientras que durante la operación se proyectan entre 300 y 700 trabajadores, según la fase de desarrollo.
Pucobre, además, señala que Tovaku forma parte de su estrategia de crecimiento y lo identifica como uno de sus dos principales proyectos de desarrollo minero, junto a El Espino, en la Región de Coquimbo.
De la exploración al desarrollo
La relación entre Codelco y Pucobre en torno a Tovaku se remonta a 2009, cuando ambas compañías suscribieron un acuerdo de exploración sobre propiedades mineras de Puntillas-Galenosa, antecedentes que posteriormente dieron paso al actual proyecto Tovaku.
Ahora, con la sociedad constituida, ambas empresas deberán avanzar en las distintas etapas técnicas, ambientales y administrativas antes de concretar la construcción de la iniciativa.
Para la Región de Antofagasta, el proyecto abre una nueva expectativa de inversión minera, generación de empleo y encadenamientos productivos en las comunas de Tocopilla y María Elena, mientras el país busca aumentar su capacidad de producción de cobre y aprovechar nuevos recursos estratégicos.
Tovaku se suma así a la cartera de proyectos que buscan extender y renovar la actividad cuprífera regional, con una inversión de US$870 millones y la meta de comenzar a aportar nueva producción hacia el final de la década.
