Megaobra hídrica entra en su fase final y promete transformar el desarrollo minero en El Loa

Más allá de su magnitud técnica, esta megaobra representa un cambio estructural para el distrito minero de la Provincia de El Loa, al asegurar el suministro de agua desalinizada para operaciones clave del Codelco, como Radomiro Tomic, Chuquicamata y Ministro Hales.

Un impulso clave para la minería del futuro

Estas divisiones concentran cerca del 50% de la producción de Codelco, por lo que contar con una fuente hídrica segura y sostenible resulta fundamental para garantizar la continuidad operacional, especialmente en medio de la transición hacia la explotación de sulfuros, un proceso que demanda mayores volúmenes de agua.

En ese sentido, Aguas Horizonte no solo responde a la escasez hídrica, sino que se posiciona como una infraestructura estratégica para cumplir con los objetivos de sostenibilidad de la estatal hacia 2030, reduciendo la dependencia de fuentes continentales en una de las zonas más áridas del planeta.

Ingeniería a gran escala en el desierto

El proyecto ha desafiado los límites de la ingeniería, con una extensión de 180 kilómetros que conecta la captación de agua en el océano con instalaciones ubicadas a más de 3.000 metros de altura en la cordillera.

Según explicó el gerente general de la compañía, Alex Miquel, la complejidad del trazado implicó el trabajo conjunto de especialistas de al menos cinco países, quienes desarrollaron más de 10.000 planos técnicos, incluyendo soluciones para instalar tuberías en zonas de difícil acceso como acantilados costeros.

La magnitud también se refleja en su logística: más de 80 mil toneladas de acero fueron utilizadas en la fabricación de tuberías transportadas desde la India hasta Puerto Angamos, lo que implicó ocho viajes marítimos y cerca de 6.000 traslados en camión hacia las faenas.

Impacto directo en el territorio

Además de su aporte productivo, la obra ha tenido un fuerte impacto en la generación de empleo en la zona. En su peak de construcción, llegó a emplear a cerca de 8.000 trabajadores, lo que obligó a habilitar campamentos de gran escala para albergar a miles de personas en plena faena.

A esto se suma la construcción de un reservorio en alta cordillera con capacidad para 250 millones de litros de agua, infraestructura clave que funcionará como respaldo para las operaciones mineras del distrito.

Desarrollo con foco ambiental

El proyecto también incorpora medidas para mitigar su impacto en el entorno, especialmente en el ecosistema marino. Para ello, se diseñó un emisario submarino que descarga la salmuera a gran profundidad, reduciendo significativamente su efecto sobre la biodiversidad y la pesca artesanal.

Recta final hacia su operación

Actualmente, Aguas Horizonte avanza en su “última milla”, con pruebas de bombeo y ajustes en sus sistemas. Se espera que en las próximas semanas el agua alcance el reservorio cordillerano y que, a mediados de año, la infraestructura inicie formalmente sus operaciones.

Con ello, la Provincia de El Loa se posiciona como un referente en innovación hídrica aplicada a la minería, dando un paso decisivo hacia un modelo productivo más sostenible y resiliente frente a los desafíos del futuro.