Alertan sobre los riesgos silenciosos de la exposición a sílice

Con el objetivo de fortalecer la prevención y el autocuidado frente a la exposición a sílice, la Seremi de Salud realizó en la comuna de Tocopilla el lanzamiento del cómic “Todos y todas, previniendo a causa de la exposición a Sílice”, una herramienta educativa desarrollada por la Mesa Regional del Plan Nacional de Erradicación de la Silicosis (Planesi).

La actividad reunió a 35 personas que se desempeñan en la pequeña minería de las sierras del sector Cuesta Barriles, quienes llegaron hasta la faena de cobre “Directorio del 1 al 20” para recibir este material preventivo. La publicación, de 24 páginas a todo color, utiliza un lenguaje sencillo y cercano para educar sobre los cuidados y medidas de protección que deben adoptarse en los lugares de trabajo donde existe exposición a polvo con sílice.

Durante la jornada, la seremi de Salud (s), Leonor Castillo, explicó que la inhalación de partículas muy pequeñas de sílice —presentes en rocas, suelo, arena, hormigón y ladrillos— puede provocar la formación de tejido cicatricial en los pulmones, afectando gravemente el intercambio de oxígeno y la salud de las personas. “Se trata de una patología silenciosa que puede desencadenar cáncer de pulmón, silicosis, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), agravar la tuberculosis e incluso provocar la muerte”, advirtió la autoridad.

El cómic fue diseñado por integrantes de la Mesa Tripartita Intersectorial de Planesi, instancia presente en la región desde 2009, y contó con financiamiento de Coresemin. A través de diálogos y situaciones cotidianas, el material enfatiza que respirar polvo con sílice puede enfermar sin que la persona lo note, que la enfermedad es incurable y que la prevención es fundamental. Además, aborda la relación negativa entre la exposición a sílice y el tabaquismo, el uso correcto de protección respiratoria y la importancia de los exámenes de detección precoz.

La autoridad sanitaria recordó que el riesgo por exposición a sílice no se limita a la minería. De acuerdo con un estudio del Instituto de Salud Pública de Chile (2018), existen al menos 56 rubros con presencia de sílice libre cristalina, entre ellos la construcción, la industria manufacturera, el aseo industrial, la metalmecánica y el tallado de piedra.

Finalmente, se hizo un llamado no solo a las y los trabajadores, sino también a sus familias, para reforzar la concientización y el cumplimiento de las medidas de seguridad y protección personal. La actividad contó además con la participación de autoridades regionales del sector minero y de representantes de servicios públicos y organismos vinculados a la seguridad y salud laboral.