En Calama, la contaminación también tendría pupitre: estudio alerta por metales en colegios

Una investigación científica detectó concentraciones elevadas de arsénico, plomo, cobre y molibdeno en el polvo acumulado dentro y fuera de 38 establecimientos educacionales de Calama, situación que plantea preocupaciones sobre la exposición ambiental de estudiantes y comunidades escolares.

Los resultados fueron publicados por Visión Universitaria, medio de la Pontificia Universidad Católica de Chile, el 20 de octubre de 2026, a partir del estudio The extractive classroom: indoor school environments as reservoirs of mining legacy, difundido en la revista científica Environment International.

Entre los principales hallazgos, las concentraciones de cobre y plomo al interior de las salas alcanzaron niveles entre cinco y seis veces superiores a las referencias del desierto de Atacama. En tanto, los valores de arsénico y molibdeno fueron aproximadamente diez veces mayores. Los análisis mineralógicos e isotópicos atribuyeron estas partículas a la actividad minera y no al tráfico vehicular urbano.

La académica de la UC y coautora del estudio, Estela Blanco, advirtió sobre los posibles riesgos asociados a la exposición durante la infancia. Según explicó, el plomo y el arsénico pueden afectar el desarrollo neurológico y cognitivo, mientras que ciertas partículas también generan preocupación por sus posibles efectos respiratorios y cardiovasculares.

La investigación incluyó ensayos de laboratorio con embriones de pez cebra, en los que se observó un aumento de la frecuencia cardíaca tras la exposición a extractos del polvo. Sin embargo, Blanco precisó que se trata de un resultado toxicológico preliminar y que no constituye evidencia de efectos cardiovasculares en niños y niñas.

Ante estos resultados, la especialista planteó mejorar el sellado de puertas y accesos, establecer protocolos de limpieza que eviten levantar nuevamente el polvo y evaluar sistemas de ventilación con filtración de partículas. El estudio también advierte sobre la necesidad de incorporar los espacios interiores de los colegios a los programas de monitoreo ambiental, en un contexto donde, según el artículo, la normativa chilena no establece límites específicos ni exige controlar metales pesados en el polvo de recintos cerrados.

Fuente: Visión Universitaria UC