Cuenta Pública ambiental pone a Calama en el centro de los desafíos regionales

La situación ambiental de Calama ocupa un lugar central entre los desafíos que enfrenta la Región de Antofagasta. Así quedó reflejado en la Cuenta Pública 2026 de la Secretaría Regional Ministerial del Medio Ambiente, instancia en la que se abordaron los principales avances de la cartera y, particularmente, el trabajo destinado a mejorar las condiciones ambientales de la capital de la provincia de El Loa.

Uno de los procesos de mayor relevancia para la comuna es la elaboración de un nuevo Plan de Descontaminación Atmosférica (PDA) para Calama y su área circundante, instrumento que busca enfrentar la problemática histórica asociada a la presencia de material particulado respirable MP10.

Calama fue declarada zona saturada por MP10 y el Ministerio del Medio Ambiente inició en 2024 un nuevo proceso para elaborar el instrumento, luego de que el plan anterior quedara sin efecto tras un fallo del Primer Tribunal Ambiental.

Nuevo PDA: el principal desafío ambiental para Calama

El nuevo plan se encuentra actualmente en etapa de elaboración técnica. Durante 2026 se han desarrollado sesiones del Comité Operativo encargado de aportar antecedentes y propuestas al proceso, incluyendo la preparación del anteproyecto.

De hecho, el Ministerio del Medio Ambiente amplió durante este año el plazo para la elaboración del anteproyecto del PDA, mientras continúa el trabajo técnico destinado a definir las medidas que deberán aplicarse en Calama y su área circundante.

El objetivo es establecer medidas destinadas a reducir las emisiones de material particulado y avanzar hacia el cumplimiento de las normas de calidad ambiental, considerando las características particulares de la ciudad, su entorno y las distintas fuentes emisoras.

El desafío es especialmente relevante para Calama debido a su condición geográfica y a la presencia de actividades productivas de gran escala en su entorno, particularmente vinculadas a la minería.

Calidad del aire: más monitoreo para la ciudad

Otro de los avances relevantes para Calama ha sido el fortalecimiento de la red de monitoreo de calidad del aire.

En octubre de 2025 se inauguró una nueva red que aumentó a ocho las estaciones de monitoreo, incorporando cuatro estaciones adicionales respecto de la infraestructura disponible anteriormente y un denominado “súper sitio”, con mayor capacidad para obtener información ambiental.

Esta información resulta clave para el desarrollo del nuevo PDA, ya que permite disponer de mayores antecedentes sobre el comportamiento de los contaminantes y sus fuentes, además de entregar información para evaluar las medidas que deberán implementarse en la ciudad.

Un problema que se arrastra por años

La discusión ambiental en Calama no es nueva. La ciudad y su área circundante fueron declaradas zona saturada por MP10 y durante años se han impulsado distintos instrumentos destinados a enfrentar esta situación.

El anterior Plan de Descontaminación Atmosférica, establecido mediante el Decreto Supremo N°5 de 2021, tenía como objetivo evitar la superación de la norma primaria para MP10 en un período de cinco años.

Sin embargo, el instrumento fue posteriormente dejado sin efecto y el Ministerio debió iniciar un nuevo proceso de elaboración, que es el que actualmente se encuentra en desarrollo.

Por ello, para Calama el avance del nuevo PDA representa una definición especialmente esperada: será este instrumento el que deberá establecer medidas concretas y fiscalizables para enfrentar las emisiones y mejorar las condiciones de calidad del aire de la comuna.

Ley REP también entra en la agenda regional

Durante la Cuenta Pública también se abordaron los avances regionales relacionados con la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (REP), normativa que busca que quienes introducen determinados productos al mercado se hagan responsables de la gestión de sus residuos.

En este ámbito, la implementación de sistemas de gestión y el aumento de la valorización de residuos forman parte de una agenda ambiental que también alcanza a Calama, donde el crecimiento urbano y la actividad económica generan desafíos importantes en materia de manejo y disposición de residuos.

La aplicación de la Ley REP representa, en este sentido, un cambio en la forma de abordar los residuos, pasando desde una lógica centrada principalmente en su disposición hacia una mayor prevención, reutilización y valorización.

Calama, en el centro de la agenda ambiental

Más allá de los avances regionales informados por la autoridad, la principal tarea ambiental para la provincia de El Loa continúa estando asociada a mejorar la calidad del aire de Calama.

La elaboración del nuevo PDA abre una nueva etapa para enfrentar una problemática que se ha extendido durante años y que requiere la participación coordinada de organismos públicos, empresas, municipios, organizaciones sociales y comunidades.

Con el proceso actualmente en desarrollo, uno de los principales desafíos para la autoridad ambiental será transformar los antecedentes técnicos disponibles en medidas concretas que permitan reducir las concentraciones de MP10 y mejorar efectivamente la calidad del aire que respiran los habitantes de Calama.